Le Belem a déjà donné lieu à des livres et des oeuvres, mais pour les 110 ans du navire, la Fondation Belem a innové en confiant, aux Editions Glénat, le soin de produire ce premier récit en bande dessinée, inspiré de l'histoire du Belem.. Il s'agissait pour la fondation de faire connaître et partager, par un large public, la légende d'un navire, qui en 110 ans d'activité à la mer, a connu plus d'aventures qu'aucun autre bâtiment de son époque. Comme l'a souligné le président de la Fondation « la bande dessinée, média de grande diffusion et d'accès universel, nous a semblé être un excellent moyen de populariser les aventures de ce bâtiment et de faire revivre ses origines par la magie de l'image dessinée ». Cette initiative de la Fondation Belem a bénéficié du soutien et de l'appui technique de son mécène, la Caisse d'Epargne, qui est par ailleurs partenaire historique du Festival International de la Bande dessinée d'Angoulême.

Suspense et mémoires d'un mousse

L'album que vient de réaliser Jean-Yves Delitte est directement inspiré d'une aventure véridique, celle de l'un des plus anciens voiliers naviguant au monde, le trois-mâts Belem, dernier survivant de la flotte des grands voiliers de commerce français du XIXème siècle. L'auteur a respecté l'histoire, telle que nous la connaissons, du premier voyage transatlantique du Belem, de juillet 1896 à janvier 1897, et il a comblé avec talent et imagination les lacunes inévitables d'une histoire somme toute bien ancienne? Une fiction policière se noue ainsi sur les prétendus souvenirs d'un mousse relatant des faits différents de l'histoire officielle. Les dessins de Jean-Yves Delitte sont particulièrement réalistes, précis et riches de détails. Ils permettent une véritable immersion dans l'univers de la marine à voile à la fin du XIXe siècle.
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BELEM - le temps des naufrageurs

Editions Glénat / Chasse-Marée 2006
Collection Grafica - 12,50 €