Au cours du sommet franco-italien, qui s'est tenu le week-end dernier en Toscane, il aurait été question, en coulisses, des frégates européennes multimissions. Rome aurait, en effet, très mal digérée l'annonce de l'accord conclu entre Armaris et le grec Elefsis, en vue de proposer des FREMM à la marine hellénique. Athènes ne souhaiterait, en effet, pas se contenter d'acheter des navires sur catalogue et le remplacement des 10 frégates de la classe Elli (ex-Kortenaer néerlandaises) par des FREMM serait conditionné par une participation active de l'industrie grecque au programme. « Dans ce genre de contrat, c'est donnant donnant », précise une source. Le 25 octobre, lors de l'annonce de la signature du Memorandum of Understanding, Armaris et Elefsis avaient d'ailleurs souligné qu'il était question d'associer le chantier grec « comme partenaire stratégique tant sur les programmes français qu'à l'exportation, afin de créer les conditions d'une coopération à long terme bénéfique pour l'industrie grecque ». Réalisation de structures en Grèce, divergence sur les équipements retenus initialement, entrée d'un troisième partenaire dans la coopération ? L'accord franco-grec, dont les détails n'ont pas été divulgués, aurait, en tous cas, provoqué l'ire italienne. Rome, qui a déjà obtenu de grosses concessions de Paris dans le cadre du programme FREMM, notamment sur la propulsion des frégates (*), craindrait de voir son influence réduite. Confrontée à de gros problèmes budgétaires, l'Italie, qui souhaite se doter de dix FREMM, n'en a pour le moment commandé que deux. La France, de son côté, a déjà notifié huit des dix-sept bâtiments destinés à la Marine nationale. En juillet dernier, Athènes, via le Conseil Interministériel de Sécurité et de Défense (KYSEA), a approuvé un plan d'armement à cinq ans comprenant les futurs bâtiments, dont au moins six exemplaires seraient souhaités.
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(*) Bien que la turbine Rolls-Royce MT 30 avait initialement les faveurs de DCN, c'est finalement la LM 2500 + G4 de General Electric qui a été retenue. Cette dernière est fabriquée sous licence, en Italie, par Avio. En avril dernier, un contrat de 150 millions d'euros a été signé avec GE et Avio.

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