Veolia Transport aurait vendu le ferry Jean Nicoli, a-t-on appris dans le milieu du courtage maritime. Ces mêmes sources ont indiqué à Mer et Marine que le navire avait été cédé pour un peu plus de 110 millions d'euros. Contactée hier, la Société Nationale Corse Méditerranée n'a pas souhaité s'exprimer pour le moment sur le sujet. Entré l'an passé dans le capital de la compagnie, Veolia Transport avait acquis le Jean Nicoli à l'été 2006 et l'avait mis à la disposition de la SNCM. Construit en Allemagne en 2002, ce ferry était opéré auparavant en tant que Superfast X entre Zeebrugge et Rosyth. D'une longueur de 203 mètres pour une jauge de 28.000 tonneaux, le Jean Nicoli peut transporter 730 passagers et 660 véhicules de tourisme.
L'acquisition de cette nouvelle unité avait été décidée au moment où la Compagnie Méridionale de Navigation s'était rapprochée de Corsica Ferries, en vue de remporter la desserte entre Marseille et les ports corses. Afin de remporter l'appel d'offre seule, la SNCM avait été contrainte d'augmenter les capacités de sa flotte. Cette mesure n'aura finalement pas été utile, puisque la Méridionale a finalement renouvelé son accord avec son partenaire historique.
Au terme d'une longue bataille juridique avec Corsica Ferries, le groupement SNCM/CMN, fort de 13 navires, a obtenu la délégation de service public, dotée d'une subvention de plus de 100 millions d'euros par an.