La première compagnie maritime mondiale passe au régime sec. Hier, sa maison mère, le groupe danois A.P. Møller - Mærsk, a annoncé un vaste plan de restructuration destiné à faire fasse aux mauvais résultats enregistrés par l'armement depuis deux ans. Alors que nombre de centres opérationnels de Maersk Line dans le monde va être réduit de 14 à 11, le groupe prévoit la suppression de 2000 à 3000 emplois, sur un effectif total d'environ 25.000 salariés. La direction a décidé de recentrer l'activité sur le très lucratif marché des conteneurs, qui connait toujours une forte expansion, portée par l'explosion du commerce mondial et des importations depuis l'Asie. Dans cette perspective, les divisions de Maersk Line dédiées au transport terrestre et ferroviaire, tout comme les activités logistiques (Maersk Logistics et Damco) vont devenir des entités autonomes. « Cette nouvelle organisation sera plus simple et plus efficace et représentera un pas essentiel sur la voie de l'amélioration de la rentabilité de nos activités », a estimé hier Nils Smedegaard Andersen, directeur d' A.P. Møller - Mærsk, qui a précisé que les nouvelles mesures devraient être mises en vigueur d'ici avril 2008.
Après avoir dégagé plus d'un milliard d'euros de bénéficies en 2005, la compagnie avaient enregistré 500 millions d'euros de perte en 2006, année où elle a absorbé P&O Nedlloyd et ses 150 navires, donnant naissance à la première flotte des commerce mondiale, forte de 550 bateaux. Aujourd'hui, Maersk Line alignerait près de 700 unités.
Après les très mauvais résultats de 2006, l'armement a redressé la barre en 2007 mais pas suffisamment, semble-t-il, pour éviter la restructuration. Le bilan annuel de Maersk Line devrait être à l'équilibre, voire légèrement positif. Après taxes et impôts, l'activité conteneurs devrait dégager un résultat net de 25 millions d'euros. Selon la compagnie, sur les neuf premiers mois de 2007, Maersk Line a transporté environ 5.1 millions de conteneurs de 40 pieds, soit 100.000 unités de plus que sur la même période, en 2006. A noter que sur les services Asie - Europe, les volumes ont augmenté de 18%.