Le groupe français a remporté un nouveau succès commercial en Amérique latine. Dans le cadre du programme de modernisation de ses deux sous-marins du type 209/1300, l'Equateur a choisi la solution présentée par Underwater Defense Systems International (UDSI), filiale de DCNS, pour mettre à niveau les systèmes de combat des navires. Ce marché n'a pas été directement remporté par l'industriel tricolore mais était intégré dans l'offre globale présentée par Asmar. Le chantier chilien et DCNS sont, notamment, associés dans le cadre du soutien des sous-marins O'Higgins et Carrera, livrés en 2005 au Chili. Selon la lettre d'informations stratégiques TTU, qui a révélé la nouvelle, Asmar devrait également mener à bien la remotorisation des sous-marins équatoriens. La propulsion est, actuellement, assurée par un moteur électrique Siemens et quatre groupes électrogènes MTU.
Si le contrat équatorien n'est pas considérable financièrement parlant, il n'en reste pas moins très symbolique. Depuis la vente de deux sous-marins du type Scorpène au Chili, en 1997, DCNS et Armaris, son ancienne filiale commune avec Thales, ont réussi à pénétrer le marché très fermé de l'Amérique latine.

Cap sur le Brésil ?

En matière de sous-marins, le continent était, jusque là, la chasse gardée de l'industrie allemande. Grâce à l'Espagne, avec laquelle le projet Scorpène a été développé, une première brèche avait été ouverte au Chili. Suite à la commande de nouveaux sous-marins, Armaris est parvenu, en 2004, à convaincre Santiago de moderniser ses anciens bâtiments allemands du type 209/1400 avec des systèmes de combat SUBTICS. Démontrant à cette occasion que son système de combat pouvait s'adapter sur des bateaux étrangers, le groupe français ira démarcher d'autres marines sud-américaines équipées de sous-marins allemands. Ainsi, le Venezuela, doté du type 209, achètera des prestations de modernisation de divers composants du système de combat de ses navires. Après l'Equateur, DCNS regarde désormais vers Sao Paulo. Aide technique pour réaliser le premier sous-marin nucléaire brésilien, renouvellement de l'actuelle flotte de sous-marins classiques... Les sujets de discussion ne manquent pas.