On pourrait penser qu'un parapente s'est accroché à sa proue sauf que dans ce cas, c'est tout à fait normal. Fin janvier, le tout premier cargo équipé d'une voile géante de Kitesurf a quitté Bremen, en Allemagne, pour rejoindre le Venezuela. Long de 132 mètres, le nouveau cargo, baptisé Beluga SkySails, dispose d'une voilure de 160 m2 destinée à réduire de manière significative sa consommation en carburant. Selon la compagnie allemande Skysails, à l'origine du concept, ce dispositif doit permettre de réduire la facture annuelle en combustible d'un navire de 10 à 35%. « Ce voyage inaugural vers le Venezuela marque le début des essais pendant des périodes de transits réguliers. Dans les prochains mois, nous devrions pouvoir définitivement que notre technologie permet de réduite significativement la consommation et réduit les émissions de gaz », souligne Skysails.
Accrochée à un mât de 15 mètres de haut, la voile géante peut prendre les vents jusqu'à 300 mètres d'altitude. « Ce système présente un intérêt indéniable pour toutes les compagnies du monde, notamment depuis l'augmentation considérable du prix du pétrole », explique Stephan Wrage, qui a créé avec Thomas Meyer la compagnie à Hambourg, en 2001.
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