Le porte-hélicoptères Jeanne d'Arc appareille aujourd'hui, de Brest, pour sa 44ème et avant dernière campagne d'application des officiers de marine. Après avoir passé plus de quatre décennies à sillonner les mers du globe, le célèbre bâtiment tirera sa révérence en 2010, à l'âge de 46 ans. Constitué de la Jeanne d'Arc et de la frégate Georges Leygues, le groupe école de la Marine nationale prend la direction cette année de la mer Méditerranée, de l'océan Indien et de l'Asie, pour une mission dont la durée est d'environ 5 mois. Des escales à Tripoli, Djibouti, Abu Dhabi, Cochin, Singapour, Djakarta, La Réunion, Aqaba, Civitavecchia puis Lisbonne sont prévues, les deux bâtiments devant être de retour à Brest le 5 mai 2009.


La Jeanne embarque 140 officiers élèves, dont une vingtaine d'étrangers (© : MARINE NATIONALE)

Aux côtés des équipages, 120 officiers élèves sont embarqués, issus des écoles de formation initiale de la marine (Ecole navale et Ecole des officiers du commissariat de la marine) mais aussi de l'Ecole d'administration des affaires maritimes. Une vingtaine d'officiers élèves étrangers sont également présents, représentant des pays de l'Union européenne et du monde entier.
Quant à l'avenir du groupe école, la transition aura lieu en 2010 à l'occasion du passage de la formation dispensée à l'Ecole navale de 3 à 4 ans. Sur cette année scolaire, la Jeanne d'Arc réalisera une première campagne, la seconde étant menée à bien par un Bâtiment de Projection et de Commandement (BPC) ou un Transport de Chalands de Débarquement (TCD).


Le Georges Leygues (© : MER ET MARINE - ERIC HOURI)