Les navires français déployés au large de la corne d'Afrique se révèlent très efficaces dans la lutte contre la piraterie. Mardi, deux nouvelles embarcations, avec 9 pirates à bord, ont été interceptées. Cette « prise » a été réalisée par la frégate de surveillance Floréal, qui a récemment quitté sa base de La Réunion pour participer à l'opération européenne Atalante.
En patrouille mardi après-midi à proximité du couloir de navigation conseillé pour les navires de commerce au milieu du golfe d'Aden, le Floréal reçoit de l'état-major de la mission Atalante l'alerte indiquant que l'African Rubis, un bâtiment de commerce sous pavillon maltais, est menacé par deux skiffs (embarcations légères) de pirates.


Le Floréal (© : MARINE NATIONALE)

La frégate fait décoller son hélicoptère Panther. Les pirates renoncent à l'attaque mais sont pistés par l'appareil, dont les observations permettent de découvrir, à bord des skiffs, des hommes armés disposant d'échelles d'abordage. Doté d'une mitrailleuse, le Panther effectue un tir de semonce, qui stoppe les fuyards. Ceux-ci sont finalement placés en rétention sur le Floréal, dès l'arrivée sur place de la frégate.
Il s'agit de la septième intervention d'unités militaires françaises contre des pirates depuis le 7 avril 2008 et la libération des otages du Ponant . Ces opérations ont permis d'intercepter 57 pirates, un 58ème étant abattu lors de la prise d'assaut menée sur le voilier français Carré d'As, en septembre dernier.


Interception des skiffs (© :EMA)