C'est finalement une frégate du type La Fayette, normalement le Courbet, qui accompagnera le porte-hélicoptères Jeanne d'Arc pour sa dernière mission au profit des officiers élèves de la Marine nationale. Le bâtiment remplacera la frégate anti-sous-marine Georges Leygues, qui assurait la mission de « conserve » du navire école depuis 1999. La Jeanne et sa frégate appareilleront de Brest début décembre pour la 44ème et dernière campagne du porte-hélicoptères, dont le désarmement est prévu l'an prochain. Les deux navires, constituant le Groupe Ecole d'Application des Officiers de Marine (GEAOM), partiront durant six mois et réaliseront, notamment, un tour d'Amérique latine.
Quant au Georges Leygues, il poursuivra sa mission de navire école. Il accompagnera au mois de mars le Bâtiment de Projection et de Commandement Tonnerre, premier BPC à assurer la nouvelle formule de la campagne d'application, appelée « SAM » à partir de 2010. Ce stage à la mer de quatre mois conduira le groupe au large des côtes d'Afrique et en océan Indien, zones sensibles où le BPC pourra, le cas échéant, être engagé dans des opérations humanitaires ou d'évacuation de ressortissants.


la Jeanne et le Georges Leygues (© : MARINE NATIONALE)


Le BPC Tonnerre (© : JEAN-LOUIS VENNE)