Le premier des deux nouveaux super-yachts français commandés par la Compagnie du Ponant a été mis à flot aux chantiers Fincantieri d'Ancône, en Italie. Premiers sons de sirène et Marseillaise raisonnant sur le site, la forme de construction s'est lentement remplie, le 1er octobre, jusqu'à ce que le Boréal flotte pour la première fois. Le navire a été béni, sans oublier la traditionnelle bouteille, lancée vers la coque par Véronique Saadé. Après le champagne, la directrice générale adjointe de la Compagnie du Ponant a scellé la pièce d'or porte-bonheur sur le pont 7.


La cérémonie du 1er octobre (© : COMPAGNIE DU PONANT)


Le Boréal (© : COMPAGNIE DU PONANT)


Le Boréal (© : COMPAGNIE DU PONANT)


La pièce porte-bonheur (© : COMPAGNIE DU PONANT)

A présent à quai, le Boréal fait l'objet de travaux de finition, qui seront interrompus en janvier pour permettre ses essais en mer. L'achèvement reprendra ensuite pour une dernière ligne droite avant la livraison, prévue en avril 2010. La croisière inaugurale est, quant à elle, programmée le mois suivant. Long de 142 mètres pour une largeur de 18 mètres, le super-yacht comptera 132 cabines, 95% d'entre-elles étant pourvues d'un balcon. Egalement construit par Fincantieri à Ancône, son sistership, l'Austral, doit entrer en flotte en mai 2011. Ils seront immatriculés au Registre International Français (RIF), avec Marseille pour port d'attache.


Le Boréal (© : COMPAGNIE DU PONANT)


Le Boréal (© : COMPAGNIE DU PONANT)

Ces deux nouveaux bateaux s'ajouteront aux trois navires que possède déjà la compagnie, fondée à Nantes en 1988 et aujourd'hui filiale du groupe CMA CGM. Elle arme, actuellement, le voilier Le Ponant (32 cabines), le yacht Le Levant (45 cabines) et le petit paquebot Le Diamant (113 cabines). Tous battent pavillon tricolore.
Avec le Boréal et l'Austral, la société va voir sa capacité plus que doublée, passant de 190 cabines cette année à 454 en 2011. Ses effectifs (actuellement de 300 personnes, dont 250 navigants), vont également augmenter. Réalisant un chiffre d'affaires annuel de 35 millions d'euros, la Compagnie du Ponant aura transporté 11.000 passagers cette année.


Le Boréal (© : COMPAGNIE DU PONANT)