L'Independence of the Seas, qui est encore, pour quelques semaines, le plus gros paquebot du monde, à fait l'objet d'une évacuation médicale vendredi, au large de la Bretagne. A 10H20, un hélicoptère Super Frelon médicalisé de la base de Lanvéoc Poulmic, a réalisé, à la demande du CROSSA Etel, l'évacuation d'un passager paraplégique et de son auxiliaire de vie qui étaient embarqués à bord du paquebot du navire de la compagnie américaine RCCL. Le CROSSA Etel avait reçu un message de demande d'évacuation médicale transmis par le paquebot, alors que celui-ci se trouve à environ 100 nautiques dans le Sud Ouest de Penmarc'h et faisait route vers Southampton.


(© : MARINE - NATIONALE - SM P.F. WATRAS)


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Après avoir été guidé par un Falcon 50 de la base de Lann-Bihoué, dérouté de sa mission de surveillance maritime par le CROSSA, le Super Frelon a hélitreuillé à 12H15 le passager et son auxiliaire de vie, tous deux Britanniques. L'hélicoptère n'a pu apponter sur la plateforme avant du navire, cette dernière étant limitée à une masse de 4.5 tonnes (le SF affiche une masse de 13 tonnes en charge). Les deux passagers hélitreuillées ont été transportés, sous surveillance médicale, vers l'hôpital de la Cavale Blanche, à Brest, où ils ont été pris en charge par le service des urgences à 12H45.
Livré l'an dernier par les chantiers STX de Turku, en Finlande, l'Independence of the Seas et le troisième paquebot de la classe Freedom. Long de 339 mètres pour une largeur de 38.6 mètres, ce navire, immatriculé aux Bahamas, affiche une jauge de 158.000 tonneaux et dispose de 1817 cabines.
Son titre de plus gros paquebot du monde lui sera ravi, à la fin du mois, par l'Oasis of the Seas. Egalement construit par STX pour RCCL, ce géant de 365 mètres et 220.000 tonneaux (2700 cabines) sera livré le 28 octobre.


L'Independence of the Seas (© : MARINE - NATIONALE - SM P.F. WATRAS)