Le sistership du Bâtiment de Projection et de Commandement (BPC) Mistral a quitté Brest, mardi, pour sa première sortie en mer. Ces essais porteront principalement sur la navigation, avec des exercices de giration et des tests moteurs. Les différentes installations du Tonnerre seront également passées en revue, notamment les portes étanches et les systèmes de sécurité. Cette première campagne porte, aussi, sur la validation de la plateforme et des spots d'appontage pour hélicoptères.
Construit par DCN et Alstom Marine, ce navire de 21.500 tonnes sera capable d'embarquer de 12 à 16 hélicoptères NH 90 et Tigre. Doté de vastes garages, il pourra également projeter 70 véhicules et 450 soldats. Son radier peut abriter quatre chalands de transport de matériel (CTM), ou deux engins sur coussins d'air du type LCAC. Les essais de ballastage et d'enradiage sont prévus cet hiver, probablement en février, au large de Royan. Avant que les treillis ne remplissent les coursives, le Tonnerre embarque, pour l'heure, 400 ingénieurs et techniciens de DCN et d'entreprises sous-traitantes. Le retour du navire à Brest est prévu ce week-end.