ABB installe le premier circuit électrique en courant continu sur un navire

Le spécialiste helvético-suédois de l'automation, ABB, vient de lancer un tout nouveau type de réseau électrique à courant continu adapté à la propulsion navale. Un navire de services à l'offshore, actuellement en construction pour l'armement norvégien Myklebusthaug Management, sera le premier à être doté de ce nouveau système, qui devrait permettre de réduire sensiblement les émissions polluantes. Alors que sur les navires à propulsion électrique classiques, les hélices et systèmes de propulsion sont reliés au circuit à courant alternatif par le biais de multiples branchements à courant continu, représentant plus de 80 % de la consommation d'énergie électrique, le réseau embarqué d'ABB distribue le courant via un seul et unique circuit courant continu. L'un des avantages clés du système de réseau CC réside dans le fait que les moteurs du navire n'ont plus besoin de tourner à un régime fixe. Le régime peut ainsi être ajusté pour optimiser la consommation de carburant. En supprimant des organes encombrants tels que les transformateurs et les tableaux de commande, l'encombrement et le poids du système électrique peuvent être réduits de 30 %, dégageant ainsi de l'espace pour les passagers ou le chargement, tout en offrant une plus grande flexibilité dans le positionnement des composants du système à bord du navire. Consommation et émissions polluantes réduites de 20% Le dispositif facilite par ailleurs le recours à des énergies alternatives : « Avec cette solution, le navire pourra réaliser de substantielles économies d'énergie en ayant recours à des sources d'énergie CC complémentaires, telles que panneaux solaires, piles à combustible ou batteries, raccordées directement au réseau CC embarqué du navire. Le réseau CC embarqué contribuera à optimiser les niveaux de consommation et d'émissions polluantes du navire dès sa mise en service », explique Veli-Matti Reinikkala, responsable de la division Process Automation d'ABB. Lancé en mai 2011, le réseau CC embarqué d'ABB fait partie d'un programme de relance des solutions d'énergie à courant continu, et garantira une distribution d'énergie et une propulsion électrique de la plus haute efficacité à une vaste gamme de navires. Il est conçu pour les navires équipés de circuits embarqués à basse tension, tels que les navires d'assistance aux plateformes offshore, les remorqueurs, les ferries et les yachts, et peut réduire la consommation de carburant et les émissions polluantes jusqu'à 20 %. L'identité du premier navire équipé n'a pas été précisée par ABB. Mais son type, ses dimensions, son armateur et sa date de livraison laissent penser qu'il s'agit du supply commandé en décembre dernier par Myklebusthaug Management aux chantiers norvégiens Kleven Verft. Du type MT 6015, ce navire, livrable au premier trimestre 2013, mesurera 93.8 mètres de long pour 20 mètres de large. Affichant un port en lourd de 5000 tonnes, il présentera une surface de pont de 1100 m² et pourra accueillir 60 personnes. Le navire sera configuré pour pouvoir servir aux opérations de construction sous-marines, et pourra mettre en oeuvre des robots télé-opérés (ROV). Disposant d'un système de récupération des hydrocarbures, il pourra être exploité en zones polaires.