La lettre d’intention signée par Celebrity Cruises et STX France au mois de décembre a bien été convertie en commande. Une très bonne nouvelle pour le chantier nazairien, qui ajoute donc deux navires à son plan de charge. Issues du projet Edge, les nouvelles unités de Celebrity Cruises, livrables à l’automne 2018 et début 2020, mesureront 300 mètres de long pour 38 mètres de large. Affichant une jauge de 117.000 GT, les navires compteront 1450 cabines, soit une capacité en base double de 2900 passagers.
Ces paquebots seront donc nettement moins gros que l’Harmony of the Seas et son sistership (362 mètres, 227.000 GT, 2700 cabines), livrables en 2016 et 2018 par STX France, ou les navires de la classe MSC Meraviglia (315 mètres, 167.600 GT, 2250 cabines), dont les deux premiers exemplaires quitteront l’estuaire de la Loire en 2017 et 2019.
Néanmoins, ce contrat de 1.2 milliard d’euros, dont il ne reste qu’à boucler le montage financier pour valider l’entrée en vigueur, est extrêmement intéressant pour les chantiers nazairiens. Avec Edge, ceux-ci vont en effet réaliser un nouveau prototype, dont on ne connait pas encore les contours mais qui est annoncé comme très innovant. Filiale de RCCL, Celebrity Cruises est en outre une compagnie premium, c'est-à-dire qu’elle propose des standards très élevés, offrant ainsi une vitrine supplémentaire à STX France sur le marché haut de gamme.
On rappellera que le chantier français a déjà travaillé pour cet opérateur. Il lui a livré entre 2000 et 2002 les quatre paquebots de laclasse Millennium (90.000 GT, 1000 cabines). Celebrity Cruises a ensuite renforcé sa flotte avec les cinq unités de la classe Solstice (122 à 126.000 GT, 1443 à 1515 cabines), achevées par le chantier allemand Meyer Werft de Papenburg entre 2008 et 2012.
