Les voiles rigides sont décidément la nouvelle tendance en matière de propulsion des gros navires. Après, notamment, les systèmes français Ocean Wings d'Aygo et Solid Sail des Chantiers de l'Atlantique ou encore le roulier de Wallenius Wilhelmsen, c'est désormais au tour du cabinet d'architecture navale finlandais Deltamarin de proposer un système de propulsion vélique à base de voiles rigides.
Pour le projet Windwings, modélisé sur un vraquier, Deltamarin s'est associé avec le groupe de négoce Cargill et le cabinet d'ingénierie britannique BAR. Entièrement rétractables et encastrables dans le pont, les voiles se présentent sous forme de volets divisés en trois parties. Ces derniers vont s'orienter en fonction de la direction du vent qu'ils pourront recevoir à toutes les allures.
Deltamarin, qui annonce avoir développé une carène adaptée à cette propulsion vélique auxiliaire, estime que son système pourrait amener une économie de combustible de 30%. Un modèle virtuel a été mis en ligne pour visualiser le fonctionnement de ces voiles.
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