Menacé un temps de fermeture, le chantier Fincantieri de Sestri Ponente, près de Gênes, renoue avec la construction de paquebots. Pour la première fois depuis plus de quatre ans (le Riviera d’Oceania en juin 2010), le site a procédé le 15 juillet à la mise sur cale d’un navire de croisière. Il s’agit du futur Seven Seas Explorer, commandé pour la compagnie américaine Regent Seven Seas Cruises, filiale comme Oceania Cruises de Prestige Cruise Holdings.
Long de 223.8 mètres pour une largeur de 31 mètres et une jauge de 54.000 GT, le nouveau paquebot comptera de 369 suites de 28 à 140 m², soit une capacité de 738 passagers. D’un coût de 450 millions de dollars environ, il sera positionné sur le segment très haut de gamme, avec des espaces luxueux et très spacieux, apportant le meilleur niveau de confort et de service à la clientèle. Le design intérieur a été confié à Tillberg Design AB, RTKL Associates et I-Crive. La mise à flot du Seven Seas Explorer est prévue au dernier trimestre 2015 et sa livraison à l’été 2016. Côté espaces publics, le navire sera notamment doté de six restaurants, un grand théâtre, un atrium haut de 9 ponts ainsi qu’un vaste centre de bien-être exploité par Canyon Ranch Spa.
Le Seven Seas Mariner (© MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)
Ce nouveau navire va permettre de moderniser la flotte de Regent, qui n’a pas touché d’unité neuve depuis le Seven Seas Navigator (33.000 GT, 245 cabines) livré par l’Italien T. Mariotti en 2003. Les deux autres bateaux de la compagnie sont le Seven Seas Voyager (46.000 GT, 353 cabines) et le Seven Seas Mariner (46.000 GT, 354 cabines), respectivement livrés en 1999 et 2001 par T. Mariotti et les chantiers de Saint-Nazaire. On notera que ces trois navires ont ou vont bénéficier d’importants travaux de remise à neuf d’ici 2015. Annoncé par les patrons de Prestige Cruise Holdings comme « le navire de croisière le plus luxueux jamais construit », le Seven Seas Explorer est une réponse de PGC à la mise en service, dans d’autres compagnies de luxe, comme Seabourn et Silversea, d’unités modernes. Le futur navire permettra aussi à Regent d’augmenter sa capacité de près de 40%, en passant de 1890 à 2640 lits.
