Le Fridtjof Nansen, deuxième navire d'expédition commandé par Hurtigruten aux chantiers norvégiens Kleven, a été mis à l'eau en fin de semaine dernière. Sistership du Roald Amundsen, qui devrait entrer en service en mai prochain, il entrera en service en 2020. Commandés en 2016, les deux navires, conçus par Rolls-Royce, accusent un important retard (le Roald Amundsen devait être livré à l'été 2018 et le Nansen un an plus tard), lié notamment à des problèmes de fournisseurs. Ces problèmes ont mis Kleven dans une situation très difficile, au point qu’après une ouverture de capital en 2017, le constructeur familial, menacé de faillite, a vu son chantier d’Ulsteinvik passer sous le contrôle d’Hurtigruten.
Longs de 140 mètres pour une largeur de 23.6 mètres et une jauge de 21.000 GT, les deux nouveaux navires, conçus pour évoluer en zones polaires, compteront 265 cabines, toutes extérieures et en majorité dotées d’un balcon. Il y aura également à bord trois restaurants, d’un vaste espace d’activités et de rencontre, d’un centre de bien-être ou encore d’un pont piscine avec un bassin et deux bains à remous, ainsi que de nombreux lieux d’observation intérieurs et extérieurs. Disposant d’une coque renforcée pour naviguer dans les glaces, les Roald Amundsen et Fridtjof Nansen seront équipés d’une propulsion hybride avec un parc de batteries.
Un troisième navire de ce type, livrable en 2021, a été commandé en octobre dernier.
