Le chantier singapourien Keppel va prochainement livrer le tout premier navire FLNG (unité flottante de liquéfaction) reconverti au monde. Il s'agit du Hilli Epseyo, appartenant au groupe norvégien Golar LNG et qui doit prochainement entrer en opération devant le port camerounais de Kribi. Il s'agit également du premier FLNG africain.
A l'origine, le navire était un méthanier de 294 mètres, construit en 1975 avec des cuves Moss d'une capacité de 125.000 m3. Des boudins latéraux ont été ajoutés de chaque côtés pour recevoir les systèmes de pré-traitement, les quatre unités de liquéfaction Prico, les équipements de compression et de déchargement. En tout, l'unité aura une capacité de liquéfaction de 2.4 millions de tonnes par an.
La réussite de ce chantier pourrait ouvrir la voie à d'autres, dans la mesure où les reconversions coûtent beaucoup moins cher qu'une construction neuve. Et que le parc de méthaniers disponibles est relativement important.
Golar LNG a d'ailleurs d'ores et déjà un nouveau projet de reconversion pour le marché africain, via Fortuna LNG. En partenariat avec Ophir et Schlumberger, le groupe devrait signer pour la conversion du méthanier Gandria. Ce dernier pourrait entrer en contrat en 2020 et produire 2.5 millions de tonnes par an.
