Treize mois seulement après la découpe de sa première tôle et sept après la mise sur cale du premier des 74 blocs constituant sa coque, le prochain paquebot de la compagnie américaine Royal Caribbean International voit son assemblage se terminer. Troisième unité de la classe Quantum, l’Ovation of the Seas est construit par le chantier Meyer Werft de Papenburg. Ce navire de 348 mètres de long, 167.800 GT de jauge et 2090 cabines sera mis à flot cet hiver. Il doit descendre mi-mars la rivière Ems en vue de réaliser ses essais en mer. Sa livraison à RCI est prévue au mois d’avril, tout comme celle de l’Harmony of the Seas, troisième géant de la classe Oasis (362 mètres, 227.000 GT, 2700 cabines) en cours d’achèvement chez STX France à Saint-Nazaire.
Le Quantum of the Seas, livré en 2014 par Meyer Werft (© : RCI)
Paquebot de la classe Oasis of the Seas (© : RCI)
Avec ces deux nouveaux paquebots, RCI va enregistrer la plus importante hausse de capacité annuelle de l’histoire moderne de la croisière. Alors que l’Harmony of the Seas sera basé pour sa saison inaugurale en Méditerranée, avant de rejoindre les Etats-Unis fin 2016, l’Ovation of the Seas sera déployé à partir de décembre 2016 en Australie. Avant cela, il sera exploité durant sa saison inaugurale en Chine, où le Quantum of the Seas est basé depuis cette année. RCI va donc continuer de se développer sur le marché chinois, où la compagnie américaine pourrait à terme positionner l’un de ses géants de la classe Oasis. Ce sera peut-être le cas du quatrième paquebot de cette série, livrable en 2018. Ce mastodonte, dont la construction à débuter à Saint-Nazaire, sera suivi par un quatrième Quantum, livrable en 2019 par Meyer Werft.
