Selon la presse locale, le gouvernement finlandais travaillerait avec les chantiers STX de Turku pour proposer à la compagnie américaine Royal Caribbean International de construire un troisième paquebot géant de la classe Oasis. Turku, qui a livré l’Oasis of the Seas et l’Allure of the Seas en 2009 et 2010, cherche à remplir son carnet de commandes, qui comprend essentiellement le ferry de croisière Viking Grace (214 mètres, 57.000 tonneaux, 2800 passagers), livrable en janvier 2013, ainsi que le premier paquebot commandé par la compagnie allemande TUI Cruises (filiale de TUI et Royal Caribbean), un navire de 295 mètres, 97.000 tonneaux et 1250 cabines devant être achevé début 2014. Bien qu’ayant réalisé tous les derniers grands paquebots de RCI, STX Finland n’est pas parvenu, l’an dernier, à décrocher le nouveau projet de la compagnie américaine, qui a confié la réalisation des deux futurs Sunshine (158.000 tonneaux, 2050 cabines) à son concurrent allemand Meyer Werft.
L'Oasis of the Seas (© : RCI)
Mais les Finlandais ne s’avouent pas vaincus et, devant la nécessité de garnir leur outil industriel, feraient donc les yeux doux à l’armateur pour qu’il offre un petit frère aux deux plus grands paquebots du monde, des mastodontes de 225.000 tonneaux et 2700 cabines, qui constituent le plus important projet mené jusqu’ici par l’industrie de la croisière. Pour y parvenir, le chantier et le gouvernement finlandais travailleraient, selon les journaux locaux, sur des solutions de financement particulièrement avantageuses pour l’armateur, qui devrait lever, en cas de commande d’un troisième Oasis, près d’un milliard d’euros. Rien n’est toutefois joué, loin s’en faut, car le contexte économique demeure difficile et la croisière, comme d’autres secteurs d’activité, joue actuellement la carte de la prudence. D’autant que Royal doit encore digérer ses derniers investissements, comme les cinq paquebots de sa filiale Celebrity Cruises, dont le dernier vient juste d’entrer en flotte, et les deux Sunshine, livrables en 2014 et 2015. Interrogée l’opportunité de construire un troisième Oasis les media américains, la compagnie a simplement fait état d’une « rumeur » qu’elle ne souhaite pas commenter.
L'Allure of the Seas à Turku, en 2010 (© : STX FINLAND)
