De nombreux curieux se sont massés hier sur les berges de la rivière Ems pour voir passer le plus gros paquebot réalisé jusqu’ici en Allemagne. Retardé d’une journée, le convoyage du Quantum of the Seas entre Papenburg et l’estuaire de l’Ems a débuté dans l’après-midi après le franchissement de l’écluse séparant le chantier Meyer Werft de la rivière. Un passage extrêmement étroit puisque le navire, long de 348 mètres pour une largeur de 41 mètres, n’avait de chaque côté que quelques centimètres pour passer ! C’est la raison pour laquelle il a fallu attendre une fenêtre météo favorable avec, notamment, l’absence de vent, indispensable pour réaliser cette délicate manœuvre. Long de 32 kilomètres, le voyage vers la mer du Nord prend une dizaine d’heures à travers la campagne allemande, offrant des vues assez étonnantes. Le paquebot est assisté par deux remorqueurs, un navire de soutien ouvrant la route de ce convoi exceptionnel, qui doit notamment franchir quatre ponts levant routiers et ferroviaires.
Départ du chantier Meyer Werft de Papenburg (© : RCI)
Franchissement de l'écluse (© : RCI)
En cours de transit sur l'Ems (© : RCI)
Le convoyage se poursuit à la nuit tombée (© : RCI)
Une fois en mer, le Quantum of the Seas va d’abord rejoindre le port néerlandais d’Eemshaven, où il est attendu ce mardi matin pour faire le plein en combustible. Puis il appareillera pour ses essais, qui vont durer plusieurs jours. A l’issue, le géant de 167.800 GT de jauge et 2090 cabines gagnera le port allemand de Bremerhaven, où Meyer Werft procèdera aux derniers travaux de finition avant sa livraison, prévue à la fin du mois prochain. C’est le 31 octobre, à Southampton, que le nouveau fleuron de la compagnie américaine Royal Caribbean International sera inauguré, avant de rejoindre New York pour être baptisé et débuter son exploitation. Il proposera tout l'hiver, depuis le port américain, des croisières vers les Caraïbes.
