La cérémonie officielle de mise sur cale du nouveau fleuron de la compagnie américaine Carnival Cruise Line s’est déroulée hier dans la grande forme de construction du chantier finlandais Meyer Turku. Première unité du projet XL de CCL portant sur une nouvelle génération de paquebots géants dotés d’une propulsion fonctionnant au gaz naturel liquéfié, ce navire de plus de 180.000 et 5200 passagers en base double sera armé par plus de 1700 membres d’équipage. Il proposera une multitude d’espaces publics et des nouveautés, dont d’impressionnantes montagnes russes (BOLT) qui seront installées sur les ponts supérieurs.
Vue du futur Mardi Gras (© : CCL)
Les ponts supérieurs du futur Mardi Gras avec l'Aquapark et BOLT (© : MEYER TURKU)
L'espace privatif Loft 19 sur les ponts supérieurs (© : MEYER TURKU)
La grande terrasse de poupe, dans le prolongement du pont promenade (© : MEYER TURKU)
L'atrium du futur Mardi Gras (© : MEYER TURKU)
Le French Quarter du futur Mardi Gras (© : MEYER TURKU)
L'Emeril's Bistro du futur Mardi Gras (© : MEYER TURKU)
Le buffet Piazza du futur Mardi Gras (© : MEYER TURKU)
Une suite du futur Mardi Gras (© : MEYER TURKU)
Cabine avec balcon du futur Mardi Gras (© : MEYER TURKU)
Baptisé Mardi Gras, en hommage au tout premier navire de la compagnie américaine, fondée en 1972 par Ted Arison, il entrera en service dès l’année prochaine, avec une croisière inaugurale de 9 jours entre Copenhague et Southampton prévue pour débuter dans la capitale danoise le 31 août 2020. Le navire rejoindra ensuite les Etats-Unis, avec d’abord une série de croisières au départ de New York, puis ralliera en octobre Port Canaveral, où il sera exploité à l’année sur des itinéraires d’une semaine vers les Caraïbes.
D’ici là, Meyer Turku va assembler le Mardi Gras avec des dizaines de blocs déjà produits et pré-armés qui attendent leur installation dans la cale de construction du chantier finlandais. Celle-ci a déjà reçu début juin une imposante section de 120 mètres de long pour plus de 40 mètres de large remorquée depuis l’Allemagne. Produite par le chantier Neptun Werft de Rostock, filiale comme Turku du groupe allemand Meyer Werft, cette section constitue une partie basse du paquebot et abrite notamment les moteurs et cuves de stockage de GNL.
Ce montage industriel découle du fait que le Mardi Gras fait partie d’une longue série de paquebots commandés à Meyer Werft par le groupe Carnival Corporation pour plusieurs de ses marques. En dehors de CCL, pour laquelle un jumeau du Mardi Gras sortira de Turku en 2022, deux autres bateaux sont réalisés par le chantier finlandais pour Costa. Dans le même temps, le chantier Meyer Werft de Papenburg est quant à lui chargé de produire trois unités pour AIDA Cruises et deux autres pour P&O Cruises. Tous ces paquebots ont une base commune et son ensuite customisés en fonction des standards de chaque compagnie. Afin d’accroître l’efficacité de la construction et jouer au maximum sur les effets de série, Meyer Werft a confié à son site de Rostock, région où se trouve des entreprises spécialisées dans le GNL, la production des sections regroupant la partie énergie/propulsion des navires.
Premier de cette série, qui compte pour le moment neuf paquebots avec des options pour des unités supplémentaires, l’AIDAnova est entré en service en décembre dernier. Il sera suivi en octobre prochain par le Costa Smeralda, mis à l'eau en mars dernier et dont un sistership sera opérationnel en 2021. Les deux autres unités d’AIDA entreront en flotte en 2021 et 2023, alors que les navires de P&O Cruises seront livrés en 2020 et 2022. Enfin, après le Mardi Gras en 2020, CCL prendra livraison d’un navire identique en 2022.
