Le paquebot Iona, premier navire fonctionnant au GNL de la compagnie britannique P&O Cruises, a été mis à l’eau au chantier Meyer Werft de Papenburg, en Allemagne. Sorti du grand hall de construction couvert dans la nuit du 13 au 14 février, il a rejoint le quai d’armement du site, où son achèvement va se poursuivre. Fin mars, il descendra la rivière Ems jusqu’à la mer du Nord en vue de ses essais. Puis, à l’issue d’ultimes travaux de finition, il sera livré à son armateur qui le mettra en service au mois de mai.
Long de 344.5 mètres pour une largeur de 42 mètres et une jauge de 184.000 GT, le Iona comptera 2600 cabines et suites. Un second navire du même type a déjà commandé en vue d’une livraison au printemps 2022.
Ces paquebots font pour mémoire partie d’une commande globale passée auprès du groupe Meyer Wert par l’armateur américain Carnival Corporation pour quatre de ses marques : AIDA, Costa, P&O et CCL. Neuf ont pour le moment été commandés, les deux premiers (AIDAnova et Costa Smeralda) ayant été livrés en 2018 et 2019.
