Filiale du groupe General Dynamics, le chantier américain NASSCO de San Diego lancera, samedi 25 mars, le dernier d’un programme de huit chimiquiers conçus pour pouvoir être à l’avenir rapidement équipés d’une propulsion au gaz naturel liquéfié. Le Palmetto State est destiné à American Petroleum Tankers, qui a déjà réceptionné quatre navires de ce type, le Lone Star State en 2015 puis les Magnolia State, Garden State et Bay State en 2016. Les autres unités du programme ECA Class Tankers ont été construites pour un autre armateur américain, SEA-Vista LLC, qui a pris livraison le 1er mars de son troisième et dernier bateau, le Liberty, après avoir reçu les Independence et Constitution en 2016.
(© NASSCO)
Longs de 186 mètres pour une largeur de 32 mètres, ces navires de 50.000 tonnes de port en lourd affichent une capacité équivalente à 330.000 barils. Ils ont été réalisés selon un design développé par les bureaux d’études du constructeur sud-coréen Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME). Ce dernier avait pour mémoire également conçu les Isla Bella et Perla del Caribe, deux porte-conteneurs de 3200 EVP à propulsion GNL livrés en 2015 et 2016 par NASSCO pour l’armement américain TOTE Maritime.
L'Isla Bella, premier porte-conteneurts doté d'une propulsion GNL (© NASSCO)
Deux autres porte-conteneurs de 3500 EVP fonctionnant eux aussi au gaz ont par ailleurs été commandés l’an dernier en vue d’une livraison en 2019 et 2020 à Matson Navigation Company.
Tous ces navires sont réalisés sous l’égide du Jones Act, qui impose aux bateaux exploités exclusivement dans les eaux américaines d’être réalisés aux Etats-Unis, où le durcissement de la règlementation sur les émissions polluantes favorise le développement des motorisations fonctionnant au GNL.
