Encore une nouveauté dévoilée par Rolls-Royce. Le motoriste vient d'annoncer l'installation de son premier propulseur en tunnel à aimant permanent sur l'Olymic Octopus, un navire ravitailleur de plateformes offshores de l'armement norvégien Olympic Shipping. Ce tout nouveau propulseur consiste en un système reposant sur un aimant permanent installé dans une jante, qui entraîne l'hélice dans son centre. Le moteur est constitué d'un stator qui contient plusieurs bobinages électriques et un rotor contenant plusieurs aimants très puissants. Un champ magnétique rotatif est créé par le stator qui entre en interaction avec les champs des aimants du rotor, ce qui génére de la force pour entraîner le rotor et crée une puissance mécanique. En installant ce moteur sur la jante, l'espace situé au-dessus du propulseur, normalement occupé par les moteurs, peut être affecté à un autre usage.
Ce nouveau type de propulseur, placé à l'avant et à l'arrière du navire, devrait permettre une augmentation de puissance de 25% par rapport à une hélice de même taille, une importante réduction du bruit et des vibrations. Il peut être déposé sous l'eau, ce qui limite les chantiers en cale sèche.
