Saint-Nazaire : Essais réussis pour le J34

Parti jeudi 26 juillet pour ses premiers essais en mer, le Celebrity Edge (J34), premier d’une nouvelle série de paquebots réalisés par les Chantiers de l’Atlantique pour la compagnie américaine Celebrity Cruises, est rentré dimanche 29 juillet à Saint-Nazaire. Pas moins de 500 personnes, équipes des chantiers et de leurs sous-traitants, de l’armateur et de la société de classification DNV-GL, étaient à bord. « Au cours de 60 heures de navigation au large de Belle Île, et grâce à une excellente préparation technique, l’ensemble des systèmes du navire a pu être mis en service à la mer. Les performances attendues ont été à chaque fois validées. Cette campagne a permis la réalisation de la plupart des essais prévus et la présentation officielle d’un certain nombre d’essais au client et à la société de classification », expliquent les Chantiers de l’Atlantique. Ce paquebot atypique répond donc aux attentes, les pilotes de la Loire, chargés des manoeuvres portuaires et de chenalage, ayant d'ailleurs salué dès le départ le comportement exceptionnel du J34.

(© : BERNARD BIGER)

Le constructeur français confirme une livraison pour la fin octobre, légèrement en avance par rapport à la date initialement prévue, ce qui constitue un beau tour de force pour un navire prototype, qui plus est une unité innovante comme celle-ci. Le paquebot devrait quitter Saint-Nazaire début novembre pour rallier les Etats-Unis, où sa première croisière est programmée le 21 de ce même mois au départ de Miami.

Avant cela, une seconde série d’essais en mer est prévue en septembre, « pour finaliser les réglages qui n’ont pu être achevés et pour réaliser les présentations officielles ». Dans cette perspective, le Celebrity Edge va maintenant passer en cale sèche dans la forme Joubert, afin notamment de nettoyer de sa coque et, ainsi, obtenir aux présentations les meilleures performances nautiques. Le navire devrait en sortir le 18 août pour retrouver le quai d’armement du bassin de Penhoët, où il avait été remorqué après sa mise à l’eau en janvier dernier. C’est là que les travaux d’achèvement se poursuivront, en particulier dans les espaces publics.

(© : MER ET MARINE)

Son premier sistership, le Celebrity Apex (K34), est déjà en construction en vue d’une mise en service début 2020. Deux autres unités de ce type ont été commandées pour des livraisons à l’automne 2021 et à l’automne 2022. Un cinquième navire pourrait suivre.

Conçu pour le marché haut de gamme, le Celebrity Edge mesure 306 mètres de long pour 39 mètres de large (51 au plus large) et présente une jauge de 129.500 GT. Il comptera 1467 cabines, dont d’imposantes suites en duplex situées à l’avant, sur la partie supérieure de la superstructure. Les cabines donnant sur la mer présenteront également la particularité de ne pas disposer d’un balcon extérieur classique, mais d’un jardin d’hiver avec baie vitrée dont la partie supérieure pourra se rétracter.

Villa en duplex (© CELEBRITY CRUISES)

Villa en duplex (© CELEBRITY CRUISES)

Villa en duplex (© CELEBRITY CRUISES)

Iconic Suite (© CELEBRITY CRUISES)

Iconic Suite (© CELEBRITY CRUISES)

Penthouse (© CELEBRITY CRUISES)

Cabine avec balcon à la française (© CELEBRITY CRUISES)

Cabine avec balcon à la française (© CELEBRITY CRUISES)

Ce navire se caractérise par son design très particulier, avec une étrave légèrement inversée dotée d'un bulbe intégré, ou encore une double-cheminée originale en forme de X. Ce dernier est le symbole historique de la compagnie, fondée en 1989 par l'armateur grec John Chandris (qui s’écrit avec un X dans l’alphabet hellénique) et reprise en 1997 par le groupe américain RCCL. Le Celebrity Edge se distingue également par une structure orange sur tribord, le Magic Carpet, une plateforme élévatrice qui se positionnera à différentes hauteurs au fil de la journée, servant de terrasse de bar ou de restaurant mais aussi en position basse d’embarcadère pour les transferts de passagers sur les tenders lors des escales au mouillage.

Le Magic Carpet (© CELEBRITY CRUISES)

Le Magic Carpet en mode terrasse (© CELEBRITY CRUISES)

Le Magic Carpet en mode terrasse (© CELEBRITY CRUISES)

Le Magic Carpet en mode embarcadère (© CELEBRITY CRUISES)

A l’arrière, derrière une immense structure vitrée asymétrique, se trouvera un salon des plus atypiques, le « Jardin d’Eden » imaginé par l’armateur. Globalement, le Celebrity Edge s’annonce comme un navire exceptionnel en termes de design et de prestations. Il comptera notamment un centre de bien-être de plus de 2000 m², de très nombreux restaurants et de magnifiques espaces extérieurs.