Le Mein Schiff 3, première construction neuve et nouveau fleuron de la compagnie allemande TUI Cruises, a été livré le 22 mai par le chantier STX Finland de Turku, où il se trouve toujours. Alors que les préparatifs se poursuivent en vue de son appareillage, prévu à partir de la fin de semaine, le paquebot va rejoindre Hambourg pour son baptême et doit débuter sa croisière inaugurale le 13 juin. Commandé en septembre 2011, le Mein Schiff 3 a été réalisé en un temps record : découpe de la première tôle le 5 novembre 2012, mise sur cale le 24 mai 2013 et mise à flot le 8 novembre suivant.
Long de 295 mètres pour une largeur de 35.8 mètres et un tirant d'eau de 8 mètres, il présente une jauge de 99.700 GT et compte 1253 cabines et suites (10 en duplex), dont 90% sont extérieures et 82% dotées d’un balcon. Armé par environ 1000 membres d'équipage, le navire, immatriculé à Malte, peut atteindre la vitesse de 21.7 noeuds. Sur 15 ponts, il propose de nombreux espaces publics, dont 11 restaurants et bistrots, ainsi que 12 bars et salons, sur une surface totale de 17.795 m², dont 4952 pour la restauration et 1700 pour le Spa et la salle de fitness.
Le Mein Schiff 3 e (© STX FINLAND)
A bord du Mein Schiff 3 (© TUI CRUISES)
A bord du Mein Schiff 3 (© TUI CRUISES)
A bord du Mein Schiff 3 (© TUI CRUISES)
cabine intérieure du Mein Schiff 3 (© TUI CRUISES)
cabine avec balcon du Mein Schiff 3 (© TUI CRUISES)
Cabine extérieure du Mein Schiff 3 (© TUI CRUISES)
Suite du Mein Schiff 3 (© TUI CRUISES)
TUI Cruises apporte son soutien à un chantier en difficulté
Un sistership de ce paquebot, le futur Mein Schiff 4, est en cours d’assemblage, sa mise sur cale étant intervenue le 25 février dernier pour une livraison programmée au printemps 2015. Alors qu’il reste encore un an avant de voir ce bateau naviguer, son armateur a apporté son soutien à Turku, qui se trouve actuellement dans une situation délicate et dont l’actionnaire, le groupe sud-coréen STX Offshore & Shipbuilding, souhaite se séparer (tout comme STX France à Saint-Nazaire). Afin d’assurer la pérennité du plus grand chantier naval du pays, le gouvernement finlandais est actuellement à la manœuvre, Helsinki ayant récemment indiqué que des discussions étaient en cours avec des repreneurs potentiels, le nom de l’Allemand Meyer Werft étant évoqué. Evidemment, chez TUI Cruises, on suit la situation de très près : « Dans le contexte d’expansion planifiée de notre flotte, nous apprécierions fortement que les discussions en cours avec le gouvernement quant à l’avenir de STX Finland trouvent rapidement une issue favorable et garantissent la continuité du chantier », a déclaré jeudi dernier Richard Vogel, directeur général de la compagnie allemande.
Le Mein Schiff 3 en construction à Turku fin 2013 (© STX FINLAND)
Une flotte en plein développement
Montrant ainsi son attachement à Turku, TUI Cruises, manifestement ravie par son nouveau paquebot et portée par une belle croissance sur le marché allemand, compte d’ailleurs poursuivre le développement de sa flotte. Avec, par conséquent, des possibilités de nouvelles commandes pour la jeune compagnie.
C’est en 2009 que celle-ci a été créée par le groupe américain Royal Caribbean Cruises Ltd et le voyagiste allemand TUI. Dédiée au marché germanophone, elle exploite depuis son lancement le Mein Schiff 1 (ex-Celebrity Galaxy), auquel s’est ajouté en 2011 son sistership, le Mein Schiff 2 (ex-Celebrity Mercury). Ces deux anciens navires de Celebrity Cruises, autre filiale de RCCL, affichent une jauge de 76.000 GT et peuvent accueillir près de 2000 passagers.
Le paquebot Mein Shiff 1 (© MICHEL FLOCH)
