En compagnie du pont enjambant la Loire, il dominera bientôt Saint-Nazaire. Le nouveau portique des chantiers STX France, qui sera le plus puissant outil du genre en Europe, va bientôt s’élever. Les préparatifs en vue de hisser ce géant d’acier se poursuivent, l’objectif étant de lancer la manœuvre dans la première quinzaine du mois de décembre. Le calendrier est évidemment soumis à la météo, assez capricieuse à cette saison. Il faudra donc attendre une fenêtre favorable pour mener à bien cette délicate opération. Celle-ci consiste à hisser les deux poutres du portique (sur lesquels les chariots ont été fixés la semaine dernière) au moyen de quatre tours de levage. Actuellement en cours de montage, ces supports culminent à une soixantaine de mètres au dessus du sol, une hauteur qui sera portée à environ 80 mètres. Solidarisés aux poutres, les deux pieds du portique s’élèveront en même temps.
Mise en place des tours de levage et des pieds (© STX FRANCE - BERNARD BIGER)
Une fois monté au dessus de la forme de construction, le « Très Grand Portique », ou « TGP », comme on l’appelle à Saint-Nazaire, culminera à 77 mètres de hauteur à la base des poutres, et même 90 mètres en comptant la grue de service. Présentant un empattement de 80 mètres, le nouvel outillage, qui sera rouge et blanc, aux couleurs de STX Offshore & Shipbuilding, sera nettement plus puissant que son aîné, mis en service en 1968 et dont la capacité est de 750 tonnes. Celle du TGP atteindra 1400 tonnes, permettant de manutentionner des blocs bien plus gros, ce qui doit se traduire par des gains sur la durée d’assemblage des navires.
Vue du TGP (© STX FRANCE)
A l’issue de son montage et des essais qui suivront, le TGP, dont les poutres ont été réalisées à Saint-Nazaire et les pieds en Chine par le chantier STX de Dalian, doit entrer en service au premier trimestre 2014. Il débutera sa carrière en menant à bien la mise sur cale du A34 (troisième paquebot géant de la classe Oasis of the Seas), dont le premier bloc devrait être posé dans la forme de construction en mars prochain.
D’ici là, le portique Krupp, que STX France a mis en vente, poursuit son activité. Il travaille encore pour l’assemblage du futur Sevastopol, le second bâtiment de projection et de commandement destiné à la Russie, et a effectué cette semaine une manutention de la fondation jacket qui supportera la sous-station électrique de champ éolien offshore commandée par l’opérateur danois Dong.
Le portique Krupp, en service depuis 1968 (© MER ET MARINE - V. GROIZELEAU)
