Le groupe Topaz Energy a passé commande à Vard, pour près de 300 millions de dollars, de 15 navires destinés au transport de modules et d’équipements sur les fleuves russes jusqu’aux champs pétroliers du Kazakhstan. Longs de 123 mètres pour une largeur de 16.5 mètres, ces bateaux du type VARD 9 21, conçus pour naviguer sur des cours d’eau de faible profondeur comme en pleine mer, pourront transporter des chargements impressionnants, avec une capacité de 1800 tonnes en pontée. Chez Vard, on souligne qu'il s'agit d'un "défi technologique extraordinaire d'arriver à charger des modules de cette taille sur un bateau capable de croiser à la fois sur la Baltique, la mer Noire et la Caspienne, et de contourner l'Europe par les canaux".
Ils seront exploités par Topaz au sein d’un consortium piloté par Blue Water Shipping, le client final étant le groupe Tengizchevroil.
Neuf de ces bateaux seront réalisés par les chantiers roumains de Vard, soit cinq à Braila et quatre à Tuclea, alors que le site du constructeur à Vung Tau, au Vietnam, produira les six autres unités. Les livraisons sont prévues entre le troisième trimestre 2017 et le second trimestre 2018.
