Gendarmerie maritime : Le programme VCSM bouclé avec quatre mois d'avance

D'un coût d'une trentaine de millions d'euros, le programme de renouvellement des vedettes de la Gendarmerie maritime a été achévé cet été, soit quatre mois avant la date initialement fixée. En quatre ans, pas moins de 24 Vedettes Côtières de Surveillance Maritime (VCSM) ont été livrées par le groupe lorientais Raidco Marine et les chantiers vendéens CNB de l'Herbaudière (groupe bénéteau). La série s'est achevée avec l'Esteron, mis en service au Havre au mois de mars. Destinées à la police en mer et sur le littoral, ces bateaux de 20 mètres et 41 tonnes en charge peuvent attendre 28 noeuds grâce à deux moteurs diesels MAN (1470 kW). Armées par un équipage de 5 à 8 hommes, les vedettes sont dotées de deux mitrailleuses de 7.62 mm et d'une rampe arrière permettant la mise à l'eau d'une embarcation rapide de 4.70 mètres.
Outre le marché français, les VCSM présentent de très belles perspectives à l'export. Le Maroc a commandé deux unités en 2005 à Raidco Marine. Le groupe a également livré deux autres bateaux au Sénégal, en 2004 et 2005. Tous ont été construits aux chantiers CNB.