Le nouveau navire d’expédition de la compagnie norvégienne Hurtigruten va se faire encore un peu attendre. Ses deux premières croisières, prévues le 17 mai au départ de Lisbonne et du 26 mai au 12 juin à partir de Hambourg, ont été annulées. Construit par Kleven en Norvège, le Roald Amundsen, déjà victime d’un important retard (il devait initialement être livré à l’été puis à l’automne 2018), n’est pas encore prêt. A ce stade, sa croisière inaugurale est maintenant prévue le 13 juin au départ de Hambourg. Le navire sera exploité vers les fjords norvégiens puis le Groenland cet été, avant de partir pour l’Antarctique à l'hiver. Le retard enregistré par ce projet est lié aux difficultés rencontrées par Kleven, menacé de faillite et dont le chantier d’Ulsteinvik, où sont réalisés les nouveaux navires d’Hurtigruten, est passé l'an dernier sous le contrôle de l’armateur.
Mis à l’eau en décembre, son premier sistership, le Fridtjof Nansen, entrera en flotte en 2020 et une troisième unité suivra en 2021.
Longs de 140 mètres pour une largeur de 23.6 mètres et une jauge de 21.000 GT, ces nouveaux navires, conçus par Rolls-Royce, compteront 265 cabines, toutes extérieures et en majorité dotées d’un balcon. Il y aura également à bord trois restaurants, d’un vaste espace d’activités et de rencontre, d’un centre de bien-être ou encore d’un pont piscine avec un bassin et deux bains à remous, ainsi que de nombreux lieux d’observation intérieurs et extérieurs. Disposant d’une coque renforcée pour naviguer en zones polaires, ils sont équipés d’une propulsion hybride avec un parc de batteries.
