Hurtigruten conserve le service d'Express Côtier en Norvège

Le gouvernement norvégien a renouvelé, mi-avril, le contrat confiant à la compagnie Hurtigruten la desserte des ports du pays. D'une durée de 8 ans, cette version norvégienne de la délégation de service public française permet d'offrir une ligne fret et passagers desservant quotidiennement 34 ports, de Bergen au sud à Kirkenes au nord. Pour exploiter l'Express Côtier, Hurtigruten arme 11 navires pouvant transporter de 400 à 822 passagers et, pour 9 d'entre eux, de 35 à 45 voitures. Chaque navire réalise la rotation Bergen-Bergen en 11 jours. En dehors du service rendu aux habitants et entreprises des régions desservies, la ligne est également proposée pour des croisières, permettant ainsi de découvrir la Norvège d'une manière très originale.
Véritable patrimoine national, l'Express Côtier, lancé dans les années 1890, est historiquement exploité par Hurtigruten. Toutefois, malgré le poids de l'histoire et la réputation de la compagnie, le renouvellement du contrat n'était pas gagné d'avance. Hurtigruten craignait notamment la concurrence du groupe Veolia, qui a développé des dessertes maritimes en Norvège ces dernières années et s'est, un temps, montré intéressé par la reprise du service.