Importante opération d'assistance après un incendie sur le paquebot Carnival Splendor

Lundi soir, le paquebot Carnival Splendor a été victime d'un incendie dans le compartiment de la machine arrière. Le sinistre, s'il n'a par chance pas fait de blessé, a provoqué de gros dégâts et entrainé l'arrêt des générateurs principaux du navire. Les auxiliaires ont pris le relai mais la puissance générée est loin d'être suffisante pour alimenter toutes les fonctions du bord. Dépourvu de propulsion, le paquebot a lancé un appel à l'aide, alors qu'il se trouvait à 150 milles au large de San Diego, sur la côte ouest des Etats-Unis. Les garde-côtes américains et l'US Navy ont mobilisé d'importants moyens pour lui venir en aide, un patrouilleur mexicain rejoignant également la zone. Alors que le cotre USCG Morgenthau ralliait le Splendor pour transférer du personnel à bord, le porte-avions USS Ronald Reagan, en exercice dans la région, a été dérouté pour participer aux opérations. Ses avions de liaison Greyhound ont assuré l'acheminement à bord de vivres et d'eau potable réunis à terre, cargaison amenée sur le porte-avions puis hélitreuillée ensuite sur le paquebot.


Le Carnival Splendor et un patrouilleur mexicain (© : US NAVY)


L'USS Ronald Reagan (© : US NAVY)


Chargement de fret sur un Greyhound (© : US NAVY)


Transfert de fret sur le Ronald Reagan (© : US NAVY)


Prise en charge du fret par un Seahawk (© : US NAVY)


Hélitreuillage de palettes sur le Splendor (© : US NAVY)


Hélitreuillage de palettes sur le Splendor (© : US NAVY)

Car, si l'électricité a été partiellement restaurée sur le Splendor, de nombreux systèmes sont inopérants. Il n'y a plus d'eau chaude, seul le réseau d'eau froide et les toilettes étant en fonctionnement. La climatisation est coupée et les chambres froides ne fonctionnent plus. Pas question donc d'utiliser la nourriture qui y était stockée. C'est pourquoi, ce mardi, une trentaine de palettes de vivres a été transférée par hélicoptère sur le paquebot, afin de ravitailler ses 3300 passagers et 1300 membres d'équipage, pour lesquels les conditions de vie se sont brusquement dégradées.
Ne pouvant gagner un port par ses propres moyens, le Carnival Splendor a été rejoint par plusieurs remorqueurs. L'objectif est de lui faire rejoindre San Diego ou, si les conditions météo se détériorent, le port mexicain d'Ensenada. Les passagers seront alors débarqués et les réparations pourront commencer. D'ores et déjà, la croisière devant débuter dimanche a été annulée.
Construit par les chantiers Fincantieri, en Italie, ce navire de croisière a été livré en 2008. Long de 290 mètres, il affiche une jauge de 113.300 tonneaux et compte 1500 cabines.


Le paquebot Carnival Splendor (© : US NAVY)