Inde : Nouveau retard dans la construction du porte-aéronefs Vikrant

Premier porte-aéronefs construit en Inde, le Vikrant accuse un nouveau retard. Le bâtiment, qui devait être lancé cette année, ne sera pas mis à flot avant 2011. Les essais à la mer ne sont, quant à eux, pas prévus avant 2014. Réalisé par l'arsenal de Cochin, le Vikrant (projet 71) mesurera 260 mètres de long et affichera un déplacement en charge de 40.000 tonnes. Capable d'atteindre 28 noeuds, le porte-aéronefs embarquera 40 aéronefs, dont des avions MiG 29-K.
Pour l'heure, l'Inde ne dispose que d'un porte-aéronefs, le Viraat. Mis en service dans la Royal Navy en 1959, l'ex-HMS Hermes a été acquis par l'Inde en 1986. En dehors du Vikrant, la marine indienne attend aussi la livraison du Vikramaditya, l'ex-Amiral Gorshkov russe actuellement en cours de refonte et dont l'achèvement n'est plus prévu avant 2012. Long de 283 mètres pour un déplacement de 45.000 tonnes en charge, ce porte-avions mettra en oeuvre 20 avions MiG 29-K et 12 hélicoptères.


Le Vikramaditya en refonte (© : MARINE INDIENNE)