Lanvéoc : Le premier hélicoptère EC-225 opérationnel

La mise en service opérationnelle du premier hélicoptère EC-225 a été discrètement prononcée il y a quelques semaines. L'appareil, basé à Lanvéoc-Poulmic au sein de la flottille 32F de l'aéronautique navale, est capable d'assurer des missions de sauvetage en mer de jour, mais pas encore de nuit. Les marins auraient à solutionner un problème de pilote automatique afin que l'EC-225 puisse prendre, de nuit, des positions stationnaires pour le treuillage (un problème que l'on trouve aussi sur les Dauphin SP). Ce n'est qu'au moment de l'arrivée du second EC-225, prévue ce mois-ci, que les nouvelles machines devraient être totalement opérationnelles. En attendant, l'EC-725 Caracal de l'armée de l'Air, présent à Lanvéoc en attendant l'arrivée du second hélicoptère de la marine, est le seul appareil à grande capacité et long rayon d'action prenant l'alerte de nuit. Ce moyen est, bien entendu, complété par le Dauphin SP de la 35F basé à Lanvéoc et assurant, in fine, l'essentiel des missions de sauvetage au large de la Bretagne.
On notera que l'EC-225 n'a pas encore réalisé d'opération de sauvetage.
Hélicoptère de la classe des 11 tonnes, l'EC-225 peut embarquer jusqu'à 24 passagers. Sa vitesse maximale est de 325 km/h. Equipé de réservoirs supplémentaires, l'EC-225 « SECMAR » sera en mesure d'effectuer un sauvetage à 250 nautiques (465 km) de la côte au profit de 15 personnes. En dehors de ces missions, les EC-225 devront participer à l'entrainement des commandos marine et offrir un soutien aérien à la Force océanique stratégique (FOST), en réalisant notamment des hélitreuillages au profit des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE).