A l'avenir, Holland America envisage de plus gros paquebots

Filiale du groupe américain Carnival Corporation, la compagnie Holland America Line a donné quelques indications sur les futurs paquebots qu'elle souhaitait exploiter. HAL, qui vient d'entrer en flotte le Nieuw Amsterdam (87.000 tonneaux, 1053 cabines), livré la semaine dernière par les chantiers italiens Fincantieri, voit désormais plus gros. Comme nombre d'autres compagnies, Holland America semble vouloir passer le cap des 100.000 tonneaux. A l'occasion de la mise en service de son nouveau navire, les dirigeants de la compagnie ont indiqué qu'ils envisageaient, pour leurs prochains bateaux, des unités d'environ 110.000 tonneaux et 1500 à 1600 cabines. L'élargissement du canal de Panama, dont le chantier doit s'achever vers 2015, autorisera la compagnie à imaginer des unités plus importantes. Le passage entre l'Atlantique et le Pacifique est, en effet, stratégique pour HAL, dont les navires transitent régulièrement par le canal (repositionnement entre la côte Est et ouest des Etats-Unis, tour d'Amérique latine...)
Avec des unités nettement plus grosses, la compagnie doit, dans le même temps, prendre garde à ne pas changer de logique, ses navires étant appréciés pour leur taille humaine (bien que les 1000 cabines des derniers représentent déjà un beau gabarit) et la qualité de leur service. Il faudra, par conséquent, veiller à ne pas s'éloigner du produit qui fait aujourd'hui le succès de Holland America et ne pas verser dans le "mass market". Il reste, aussi, à déterminer quel design serait retenu. Comme ce fut précédemment le cas pour les Eurodam et Nieuw Amsterdam (dont les coques sont communes avec les Luminosa de Costa et Queen Victoria de Cunard), une mutualisation sera sans doute étudiée avec d'autres filiales de Carnival. HAL pourrait, par exemple, se tourner vers une version minimisée des prototypes commandés cette année par Princess Cruises à Fincantieri (141.000 tonneaux, 1800 cabines) et livrables en 2013 et 2014, ou bien opter pour une nouvelle architecture. La décision, aboutissant à une commande, pourrait être prise l'an prochain.