C'est fait. Le Conseil général de Seine-Maritime a donné son feu vert pour l'exploitation des navires de LD Transmanche Ferries sur la ligne Boulogne - Douvres. LD Lines avait déjà obtenu l'accord du Département, propriétaire des ferries Côte d'Albâtre et Seven Sisters (exploités depuis 2007 par LD Lines sur la ligne Dieppe - Douvres au travers d'une délégation de service public) pour utiliser l'un des deux bateaux, sous exploités l'hiver, sur une nouvelle rotation quotidienne entre Dieppe et Douvres. En plus de cet aller-retour, le navire de LD Transmanche Ferries va donc pouvoir, dès février, réaliser en plus, chaque jour, deux rotations entre Douvres et Boulogne, avant de rentrer en Normandie. Pour se faire, le bateau utilisera le poste 13 du port de Boulogne, à partir duquel était exploité jusqu'en novembre le navire de SpeedFerries. La compagnie britannique, placée en redressement judiciaire le mois dernier, réalisait un trafic annuel de 700.000 passagers avec un unique navire rapide. Pour préparer ce nouveau service, le Côte d'Albâtre, de retour de Pologne où il a subi une opération de maintenance, a testé cette semaine le poste 13.
En juillet prochain, à la mise en service d'une nouvelle passerelle, LD Lines complètera son offre avec le Norman Voyager, exploité depuis 2005 entre Le Havre et Portsmouth. Le ferry sera redéployé à Boulogne où il réalisera quatre allers-retours quotidiens avec Douvres.
Avec le déploiement du Côte d'Albâtre ou du Seven Sisters dans le détroit du Pas-de-Calais, l'objectif de la compagnie est de capter rapidement l'ancien trafic de SpeedFerries. Pour ces rotations, comme pour le service Dieppe - Douvres, le bateau sera affrété par LD Lines « au prix du marché ».