Le service des Phares et Balises a procédé au remplacement de la grosse bouée phare installée à l'entrée du port du Havre depuis le début des années 80. Cette structure de plus de 70 tonnes, autonome grâce à l'embarquement d'un groupe électrogène (puis des panneaux solaires), avait succédé à l'ancien bateau phare, conservé comme témoin du patrimoine portuaire. La grosse bouée phare servait, également, de support à certains appareils, permettant de recueillir des mesures liées à la mer, comme la courantologie. Mais, après 25 ans de service, l'avenir de l'engin s'est posé.


Le bateau phare avant sa réfection (© : MER ET MARINE - YVES MADEC)

Compte tenu de sa taille, il ne pouvait, en effet, être manutentionné par les nouveaux baliseurs, dont les capacités de levage sont trop faibles. Au terme d'une réflexion menée par les Phares et Balises, les ports du Havre et de Rouen, les professionnels de la pêche, de la Marine marchande ou encore du pilotage, il a donc été décidé de remplacer la bouée phare par un nouvel équipement à « taille humaine ». Installée au premier trimestre de cette année, la nouvelle bouée intègre les dernières technologies en vigueur, notamment un répondeur radar avec le système d'identification automatique AIS. Si le baliseur basé au Havre, le Chef de Caux, ne peut charger la structure de 4 tonnes sur son pont, il peut en revanche la tracter jusqu'au port pour les périodes de maintenance ou de réparation.