Le HMS Dauntless et le HMS Astute bord à bord

Les deux nouveaux fleurons de la marine britannique ont navigué pour la première fois côte à côte. L'occasion pour BAE Systems, qui les a réalisés, d'immortaliser l'évènement avec de superbes clichés. Le HMS Dauntless, second destroyer lance-missiles du programme T45, et le HMS Astute, tête de série d'une nouvelle classe de sous-marins nucléaires d'attaque, se sont retrouvés au large de la Clyde. Les deux bâtiments, qui sont les plus gros d'Europe dans leur catégorie, sont actuellement en essais.


Le HMS Dauntless et le HMS Astute (© : BAE SYSTEMS)

Long de 152.4 mètres pour un déplacement de 7450 tonnes en charge, le HMS Dauntless est, comme son aîné le HMS Daring, spécialisé dans la défense aérienne. Son armement comprendra 32 missiles Aster 30, 16 missiles Aster 15, 8 missiles Harpoon, un canon de 114 mm, deux canons de 20mm et quatre tubes pour torpilles Sting Ray. Capable de filer 29 noeuds et armé par un équipage de 190 hommes, il peut, en outre, embarquer un hélicoptère Merlin ou Lynx. En tout, la Royal Navy a commandé 6 destroyers de ce type afin de remplacer les unités du type 42 (classes Sheffield et Manchester)


Le HMS Dauntless et le HMS Astute (© : BAE SYSTEMS)

Sous-marin d'attaque à propulsion nucléaire, le HMS Astute présente une longueur de 97 mètres et un déplacement de 7800 tonnes en plongée. Pouvant atteindre la vitesse de 29 noeuds, il comprend un équipage de 98 sous-mariniers et peut mettre en oeuvre des forces spéciales (logements pour 11 passagers). Doté de 6 tubes de 533mm, il embarque jusqu'à 38 armes (torpilles Spearfish et missiles Tomahawk). La série devrait comprendre, au moins, 4 bâtiments.


Le HMS Dauntless et le HMS Astute (© : BAE SYSTEMS)