C'est une escale exceptionnelle qui aura lieu demain, à Marseille, l'un des rares ports de la Méditerranée capable d'accueillir les géants de l'US Navy. Le porte-avions nucléaire Harry S. Truman s'amarrera vers 10 heures au poste 163, c'est-à-dire au niveau du terminal croisière où accostent généralement les paquebots de MSC Cruises. Il y fera relâche jusqu'au 21 mai au matin. Long de 332.8 mètres pour un déplacement de 104.000 tonnes en charge, ce navire constitue, avec les cinq autres porte-avions de la classe Theodore Roosevelt, les plus gros bâtiments de combat actuellement en service.


F-18 au catapultage sur le Truman (© : US NAVY)

Formidables machines de guerre, ces unités, armées par un équipage de 6072 hommes, peuvent mettre en oeuvre 58 avions, dont 44 F-18, et 10 hélicoptères. Mis sur cale en 1993 aux chantiers de Newport News, sous le nom de United States, le CVN 75 a été rebaptisé avant sa mise en service, en 1998. Déployé ces derniers mois dans la région du golfe, l'USS Harry S. Truman est sur le chemin du retour vers les Etats-Unis. Il avait déjà fait escale à Marseille en 2002.


Deux F-18 survolent l'USS Harry S. Truman (© : US NAVY)