Le porte-avions USS George H.W. Bush reprend la mer

Le nouveau porte-avions de la marine américaine a repris la mer mercredi, pour une nouvelle série d'essais. L'USS George H.W. Bush (CVN 77) a quitté les chantiers Northrop Grumman de Newport News après un arrêt technique de 7 mois. Dixième et dernière unité de la classe Nimitz, le bâtiment a été mis sur cale en septembre 2003 et remis à l'US Navy il y a un an. Après avoir passé avec succès ses essais en mer, au mois d'avril, le porte-avions est entré en cale sèche pour subir une remise à niveau et quelques travaux correctifs. Dans les prochains mois, il va parfaire son entrainement et celui du groupe aérien qui lui sera affecté. Une fois la mise en condition opérationnelle effectuée, le George H.W. Bush sera près, dès cette année, pour son premier déploiement.


L'USS George H.W. Bush (© : US NAVY)

Par rapport à ses prédécesseurs, le CVN 77 compte des améliorations, notamment au niveau de la réduction des coûts de fonctionnement. Long de 333 mètres pour un déplacement de 98.000 tonnes en charge, le navire, armé par 5600 marins, embarquera 68 avions et hélicoptères. Il dispose de deux réacteurs à eau pressurisée fournissant une puissance de 205 MW et assurant une vitesse maximale de 31 noeuds. Pour son autodéfense, le CVN 77 dispose, en plus de sa chasse embarquée, de deux lanceurs verticaux (24 missiles ESSM) et deux systèmes surface-air à courte portée RAM.