Les paquebots de MSC pourraient passer sous pavillon italien

« Hissez le pavillon panaméen ! » Cette phrase, prononcée 9 fois depuis 2005 à Saint-Nazaire, lors de la livraison des nouveaux navires de MSC Croisières, fera peut-être bientôt partie de l'histoire. La compagnie italo-suisse envisage, en effet, de ré-immatriculer ses bateaux en Italie. Jusqu'ici, les paquebots étaient enregistrés au Panama, pays historiquement considéré comme l'un des plus attractifs fiscalement. Mais, apparemment, le pavillon tricolore a gagné en attractivité. Citant les avantages de la taxe au tonnage en Italie et des crédits d'impôt, les dirigeants de MSC estiment pouvoir, potentiellement, économiser plusieurs dizaines de millions d'euros par an. Des discussions sont actuellement en cours entre la compagnie et le gouvernement italien, un accord n'étant pas à exclure dès cet automne.
Bien que l'aspect financier soit le principal moteur dans cette affaire, un re-pavillonnement de la flotte permettrait aussi, à la compagnie, d'être plus en accord avec son « image » italienne, qu'elle ne cesse de mettre en avant pour se différencier de la concurrence. Dans ce cadre, entonner l'hymne national panaméen aux cérémonies de baptême avait quelque chose d'assez curieux, d'autant que les paquebots de Costa (aujourd'hui filiale du groupe américain Carnival) sont, eux, immatriculés à Gênes.
On notera que le passage des bateaux MSC aux couleurs italiennes, s'il est acté, constituera un très gros travail. Il faudra, en effet, non seulement modifier tous les papiers administratifs, mais également changer le nom du port d'attache sur les paquebots, les embarcations et les gilets de sauvetage.