Le groupe italien Fincantieri vient de signer un contrat de 90 millions de dollars avec les garde-côtes américains en vue de réaliser 40 vedettes rapides du type Response Boats Medium (RB-M). Longs de 13.5 mètres pour une largeur de 4 mètres, ces bateaux peuvent atteindre la vitesse de 42 noeuds et présentent une autonomie de 250 nautiques. Confié à Marinette Marine Corporation, l'un des chantiers de FMG, la filiale américaine de Fincantieri, les 40 vedettes commandées seront réalisées en deux séries de 20 unités, l'une construite par ACE Marine à Greenbay (Wisconsin), et l'autre par Kvichak Marine Industries, basé à Seattle (Washington) et disposant d'un chantier à Kent, dans le même Etat.
Pour mémoire, le programme RB-M de l'US Coast Guard doit comprendre la construction de 250 vedettes pour un montant total de 600 millions de dollars. Avec le dernier contrat signé, le nombre d'unités commandées à ce jour est de 166.


Une RB-M survolée par un Dauphin (© : US COAST GUARD)