L'ancien escorteur d'escadre de la Marine nationale, transformé en musée en 1988, va s'offrir une navigation en Loire. Demain, le navire doit quitter Nantes pour rejoindre Saint-Nazaire, où il passera en cale sèche. Cette opération, plusieurs fois reportée, permettront au Maillé Brézé de bénéficier d'une petite cure de jouvence. Menés dans la forme 1 de Saint-Nazaire, le carénage verra notamment le nettoyage de la coque, qui doit être réalisé tous les 10 ans. Ne pouvant se déplacer seul, le bâtiment sera remorqué pour sa descente de la Loire, un transit qui devrait débuter ce vendredi vers 8H45 et s'achever à Saint-Nazaire entre 15 et 16 heures. La dernière opération du genre remonte à 1997.
Mis en service en 1957, l'escorteur d'escadre Maillé Brézé est arrivé en juin 1988 dans la Cité des Ducs de Bretagne. Désarmé trois mois plus tôt, il avait été acquis pour le Franc symbolique par l'association Nantes Marine Tradition. Moins gros mais plus chanceux que le croiseur Colbert, dont la transformation en musée, à Bordeaux, s'est soldée par un échec, le Maillé Brézé maintient sa fréquentation. Ainsi, quelques 23 à 25.000 visiteurs arpentent chaque année ses coursives, à la découverte de la vie embarquée telle qu'elle était il y a cinquante ans. Le navire est aujourd'hui classé à l'inventaire des monuments historiques.