Norwegian Epic : Le paquebot qui valait 1.2 milliard de dollars

Ce sera, à quelques petites dizaines de millions de dollars près, le plus cher paquebot de l'histoire de la croisière. Actuellement en construction aux chantiers STX France de Saint-Nazaire, le Norwegian Epic coûtera, finalement, 1.2 milliard de dollars à la compagnie américaine NCL. Initialement, le prix du navire de 153.000 tonneaux et 2109 cabines était de 940 millions de dollars (735 millions d'euros). Mais, à l'époque de la commande, fin 2006, le contrat portait sur deux bateaux et un troisième en option (soit 1.47 milliard d'euros pour les deux premières unités et 700 pour la troisième). Tout d'abord, l'option n'avait pas été exercée. Puis à la fin de l'été 2008, NCL décidait, suite à un conflit avec STX sur la facturation de certaines modifications, d'annuler la construction du second navire du projet Freestyle 3. Après plusieurs mois de négociations, la compagnie et le constructeur ont finalement trouvé un accord pour poursuivre le projet avec un unique paquebot. Il y a quelques jours, NCL avait indiqué que les pénalités payées au chantier pour l'annulation du second F3 s'élevaient à 128.8 millions de dollars. Quant au prototype, seule unité réalisée, son prix a sensiblement augmenté, passant de 940 millions de dollars à 1.2 milliard de dollars. Cela signifie que le Norwegian Epic coûtera presque aussi cher que l'Oasis of the Seas (1.24 milliard de dollars), le plus grand navire de croisière du monde (220.000 tonneaux, 2700 cabines), actuellement en achèvement chez STX en Finlande. L'Epic, ou « C33 » comme on l'appelle aussi à Saint-Nazaire, sera le plus cher paquebot de l'histoire récente des chantiers français, devançant le Queen Mary 2 (800 millions de dollars).