A l'occasion d'une descente de la Loire, nous avons photographié, vendredi dernier, la poupe du Norwegian Epic. Le paquebot géant, actuellement en construction aux chantiers STX de Saint-Nazaire, doit être livré en mai 2010. Long de 329.45 mètres pour une largeur de 40.64 mètres et une hauteur d'environ 70 mètres au niveau du mât radar, le futur navire amiral de Norwegian Cruise Line (NCL) présente des lignes très singulières. Sur l'avant, l'énorme structure accueillant les suites et surplombant la timonerie avait, déjà, choqué les puristes. Quant à l'arrière, à angle droit, il est également plutôt inhabituel. L'ensemble abouti donc à un navire très massif, véritable immeuble flottant et gigantesque « voile » qu'il conviendra de manoeuvrer dans les ports, surtout quand il y a du vent. Côté esthétique, il faudra sans doute un peu de temps pour s'habituer, visuellement, à ce design très original. Reste que la « tête » très particulière de l'Epic sera une manière pour le bateau de se distinguer, ce qu'il fera également par ses aménagements intérieurs. Extrêmement développés, ces derniers compteront, notamment, 14 restaurants, une vingtaine de bars et salons, ainsi que le plus important complexe de suites jamais embarqué sur un navire de croisière.
Plus gros paquebot construit par les chantiers nazairiens, avec une jauge de plus de 150.000 tonneaux, l'Epic disposera de 2109 cabines. Il pourra embarquer jusqu'à 5186 passagers et 1730 membres d'équipage.


Le Norwegian Epic chez STX France (© : MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)


Le Norwegian Epic chez STX France (© : MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)


Le Norwegian Epic chez STX France (© : MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)


Le Norwegian Epic chez STX France (© : MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)


Le Norwegian Epic chez STX France (© : MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)


L'Epic à sa mise à flot, en juillet (© : BERNARD BIGER - STX FRANCE)