Deux avions de patrouille maritime français Atlantique 2 ont participé, du 10 au 23 février, à l'exercice Noble Manta, organisé par l'OTAN à l'Est de la Sicile. Consacrées à la lutte anti-sous-marine, ces manoeuvres avaient notamment pour but d'entrainer les équipages de « PATMAR » à la détection initiale (radar). A l'occasion de Noble Manta, les marins de l'aéronautique navale française ont pu se frotter à leurs homologues américains, allemands, britanniques, canadiens, italiens et norvégiens. Durant les deux semaines d'exercice, la base des aéronefs de patrouille maritime de Sigonella (Sicile) a accueilli 400 membres d'équipage et techniciens, ainsi que 42 personnes pour le renfort «préparation de mission et analyse des vols». Un total de 504 heures de vol a été effectué en 87 sorties dont 69 heures de vol pour les équipages d'Atlantique2 français sur 10 sorties. « Dans le domaine de la détection initiale, les équipages français Ulysse Juliett de la flottille 21F et Walaby Golf de la flottille 23F sur ATL2 se sont particulièrement distingués », affirme la Marine nationale.
En tout, Noble Manta a mobilisé 18 avions et hélicoptères, 7 sous-marins et 8 bâtiments de surface, dont la frégate française Jean de Vienne.