Première liaison Le Havre – Portsmouth pour Louis-Dreyfus lines

Le Norman Spirit a effectué hier soir sa première traversée entre l’estuaire de la Seine et le port britannique. Suite au départ de la compagnie P&O, dont le dernier ferry a quitté Le Havre vendredi dernier, l’armateur français Louis Dreyfus Lines a décidé de reprendre cette liaison transmanche mais n’exploitera qu’un navire, au lieu de deux précédemment. Le groupe a acheté l’ex Pride of Aquitaine, un ancien bateau de P&O qui était désarmé depuis juin à Dunkerque. Après plusieurs semaines de travaux de sécurité et un passage au dock pour une séance de peinture, le Norman Spirit a donc rejoint Le Havre. D’une capacité de 1850 passagers et 120 camions, il assurera deux liaisons quotidiennes vers Portsmouth. LDL, qui souhaite réaliser des économies d’échelle, n’a repris que 19 des 51 salariés de P&O. Le pôle commercial emploiera une quinzaine de personnes. Le Norman Spirit arborant l’Union Jack, son équipage sera britannique (soixante employés, personnel de restauration compris), suivant les lois en vigueur de l’autre côté de la Manche.
Le trafic annuel entre Le Havre et Portsmouth est estimé à 600.000 passagers et 50.000 camions.