L'assemblage du plus gros paquebot de l'histoire des chantiers nazairiens s'achève. Alors que la mise à flot du Norwegian Epic est prévue dans les toutes prochaines semaines, la pose de la cheminée du navire est intervenue mercredi. STX France a embarqué au pont 17 cette structure de 14 mètres de haut, 20 mètres de long et 7 mètres de large. L'ensemble est composé de trois parties, soit deux blocs cheminées répartis de part et d'autre d'une centrale HVAC (Heating ventilation and air conditioned, chauffage, ventilation et air conditionné). A ce stade, la cheminée n'a pourtant pas encore atteint sa taille finale puisqu'elle n'est pas équipée de ses échappements. Situés à une hauteur supérieure à celle du portique qui manutentionne les blocs, les échappements bénéficieront d'une manipulation spécifique. Une grue sur pneus va en effet être installée au pont 15, pour élever l'ensemble des échappements qui viendront coiffer la double cheminée. Cette manoeuvre, présentée comme particulièrement complexe par STX, devrait avoir lieu en fin de semaine. La pose du dernier bloc à l'avant du navire en fin de semaine, puis celle du mat radar semaine 27 marqueront la fin de la construction de la structure du Norwegian Epic. Son transfert de la forme de construction vers le bassin C, où il sera achevé, est prévu mi-juillet. Ultime navire de croisière actuellement incrit au carnet de commandes de STX France, le paquebot sera livré à la compagnie américaine Norwegian Cruise Line (NCL) en mai 2010. Il mesurera 329.45 mètres de long pour 40.64 mètres de large. Il disposera de 2109 cabines et pourra accueillir 5186 passagers et 1730 membres d'équipage.


Transport de la cheminée jusqu'au chantier (© BERNARD BIGER - STX FRANCE)


Mise en place de la cheminée (© BERNARD BIGER - STX FRANCE)


Mise en place de la cheminée (© BERNARD BIGER - STX FRANCE)


Mise en place de la cheminée (© BERNARD BIGER - STX FRANCE)


Le Norwegian Epic au mois de mai (© BERNARD BIGER - STX FRANCE)