Thales signe un contrat de maintenance pour les chasseurs de mines estoniens

La marine estonienne a signé avec Thales un contrat supplémentaire de 12 mois pour le support technique et la maintenance de ses deux ex-chasseurs de mines britanniques du type Sandown. En marge de ce contrat, le groupe d'électronique, qui assurera la prestation jusqu'en décembre 2011, discute avec les militaires estoniens sur la possibilité, dans le futur, de fournir localement une capacité de soutien des sonars dont sont équipés les bâtiments.
Entrés en service en 1989 et 1991, les HMS Sandown et HMS Inverness ont quitté la Royal Navy en 2004, retirés prématurément du service pour des raisons budgétaires. Achetés en 2006 par l'Estonie, ils ont été transférés 2007 et 2008, et rebaptisés Admiral Cowan et Sakala. Longs de 52.5 mètres pour un déplacement de 485 tonnes en charge, ces chasseurs de mines disposent d'un sonar 2093 et de robots télé-opérés Sea Fox. Leur armement comprend des mitrailleuses de 12.7mm.